2004’ten beri gökyüzünde görev yapan Swift teleskobu, tehlikeli bir yörünge düşüşüyle karşı karşıya. NASA ve Katalyst Space, uydunun çökmesini önlemek için “Link” aracını fırlattı.
2004 yılında uzaya gönderilen Swift gözlemevi, evrenin erken dönemlerine ışık tutan gamma ışını patlamalarını inceleyen bir teleskop olarak görev yapıyordu. Yıllar süren başarılı çalışmasının ardından, son zamanlarda şiddetli güneş fırtınalarına maruz kalması uydunun yörüngesini tehlikeli bir şekilde alçaltmaya başladı.
Güneş rüzgarlarının etkisiyle atmosferin üst katmanlarına doğru itilen Swift, eğer zamanında müdahale edilmezse bu yıl içinde Dünya atmosferine girerek yanma riskiyle karşı karşıya kalacaktı. NASA, bu senaryoyu önlemek amacıyla acil bir plan devreye soktu.
Swift’i Kurtarmak İçin “Link” Gönderildi
Swift’in kendi kendine yön değiştirebilecek bir sisteminin olmaması, uydunun kaderini belirleyecek kritik bir eksikti. NASA, bu sorunu aşmak için Katalyst Space Technologies ile hızlı bir ortaklık kurdu. Şirketin geliştirdiği “Link” adlı uzay aracı, geçen Cuma günü fırlatılarak Swift’i yakalamak ve güvenli bir yörüngeye taşımak üzere yola çıktı.
Zaman Kısıtlaması ve Hedef Yörünge
NASA’nın hesaplamalarına göre, Swift ekim ayına kadar kurtarılmazsa yörüngesi o kadar düşük seviyeye iner ki müdahale imkânsız hâle gelir. Bu yüzden görev, hem zaman hem de hız açısından büyük bir baskı altında gerçekleşiyor.
Link’in Çalışma Prensibi
Şu an Swift, Dünya’dan yaklaşık 360 km yükseklikte dolaşıyor. Link’in temel görevi, özel üç kollu mekanizmasıyla itki sistemi olmayan bu büyük teleskobu kavramak. Ardından kendi motorlarını ateşleyerek Swift’in yörüngesini yaklaşık 240 km daha yukarı, güvenli bir konuma yükseltmeyi hedefliyor.
Planlandığı gibi gerçekleşirse, Swift uzun yıllar boyunca insanlığa hizmet etmeye devam edecek ve evrenin sırlarını araştırma görevini sürdürecek.
